De : Richard Lester
Avec : Sean Connery, Audrey Hepburn, Robert Shaw, Richard Harris, ...
Genre : Aventure
Au terme d'une longue et éprouvante croisade, Robin des Bois et son compagnon Petit Jean reviennent en Angleterre.
La cupidité du roi Richard les a cruellement déçus. Après la mort du souverain, blessé par une flèche, ils retrouvent une forêt de Sherwood qui a bien changé. Alors que Robin reconnaît enfin le fameux chêne, ils sont rejoints par leurs vieux complices, le moine Tuck et Will Scarlett.
L'équipe se reforme. Il ne manque que la gracile Marianne, devenue l'abbesse de Kirkly, toujours menacée par la tyrannie du shérif de Nottingham sur ordre du roi Jean. La petite troupe se met en route vers le couvent. Les retrouvailles de Robin et de Marianne montrent que leur amour est toujours aussi profond, même si la vieillesse a enlevé la fougue d'antan.
Robin entreprend de délivrer les nonnes emprisonnées dans les souterrains...
| Réalisation | Richard LESTER |
| Scénario | James GOLDMAN |
| Directeur de la photographie | David WATKIN |
| Montage | John Victor SMITH |
| Musique | John BARRY |
| Costumes | Yvonne BLAKE |
| Production | Denis O'DELL |
| Distribution | Columbia (GB) |
| Durée | 112 minutes |
| Robin des Bois | Sean CONNERY |
| Marianne / Mère Jennet | Audrey HEPBURN |
| Le shérif de Nottingham | Robert SHAW |
| Le roi Richard | Richard HARRIS |
| Petit Jean | Nicol WILLIAMSON |
| Will Scarlett | Denholm ELLIOTT |
| Frère Tuck | Ronnie BARKER |
| Sir Ranulf de Pudsey | Kenneth HAIGH |
| Le roi Jean | Ian HOLM |
| Mercasdier | Bill MAYNARD |
| Le vieux défenseur | Esmond KNIGHT |
| Soeur Marie | Veronica QUILLIGAN |
| Le chirurgien | Peter BUTTERWORTH |
| Jack | John BARRETT |
| L'apprenti de Jack | Kenneth CRANHAM |
| La reine Isabelle | Victoria MERIDA ROJA |
Après le désastreux échec commercial de L'Ultime Garconnière, Richard Lester dut attendre quatre ans pour retrouver la confiance d'un producteur et mettre son talent d'humoriste au service de la parodie du genre historique-romanesque. Pour faire revivre à l'écran les amours de Robin des Bois et de la belle Marianne, il fit appel à un spécialiste de la légende et de l'histoire, l'écrivain-dramaturge James Goldman.
Le mythe de Robin des Bois a été maintes fois porté à l'écran, avec une interprétation inoubliable d'Errol Flynn dans un rutilant Technicolor de 1938. Pour renouveler le genre, Richard Lester et James Goldman eurent l'idée de soumettre les personnages légendaires de Sherwood à l'épreuve du "imaginé par Alexandre Dumas".
Audrey Hepburn avait interrompu sa carrière cinématographique en 1967 avec Voyage à Deux de Stanley Donen. Le tournage de La Rose et la Flèche fut pour elle l'occasion d'une nouvelle apparition à l'écran, avec quelques rides en plus au service du personnage de Marianne.
Victoria Abril apparaît à 1h08'55'' en maîtresse très coquine et à peine vêtue du roi Jean. Elle est créditée au générique pour ce rôle de jeunesse (elle avait 16/17 ans) sous son vrai nom, Victoria Merida Roja.
15 ans plus tard, Sean Connery sera le Roi Richard Coeur de Lion dans le Robin des Bois, Prince des Voleurs de Kevin Reynolds, avec Kevin Costner et Mary Elizabeth Mastrantonio dans les rôles principaux.